Cluster: Definiciones y teoría.

(Escrito por José Ricardo Vera Garnica y Francisco Aníbal Ganga Contreras).

El tema a tratar tiene una estrecha relación con el espacio geográfico y las actividades económicas que en el se realizan, el contexto globalizado del mundo actual y las interacciones tanto anivel local como global. Esto a provocado toda una nueva concepción de la realidad industrial y su entorno, que se ha configurado en el desarrollo de agrupamientos industriales a través de complejos productivos (Los complejos productivos traen grandes ganancias de productividad al conjunto de industrias y establecimientos conexos. Tales ganancias se internalizan al nivel de la industria, pero continúan siendo externalidades para las firmas que las aprovechan. La fuente de tales ganancias de productividad son las economías de escala, las cuales se alcanzan, entre otros factores, mediante los costos fijos y las indivisibilidades, los cuales son distribuidos entre el conjunto de empresas. Las indivisibilidades se refieren a los costos fijos caracterizados por ser objetos o servicios que no se pueden dividir en elementos más pequeños, tales como los factores tecnológicos o físicos.) o bien conocidos como "Clusters". Que es el tema base para la elaboración de este blog. A continuación se intentará realizar un primer acercamiento a este nuevo término presentando diversas conceptualizaciones al respecto:

Primeramente, no existe una definición única y aceptada de “Cluster”, algunos autores utilizan el término para caracterizar cualquier aglomeración espacial de una determinada actividad económica. Entonces una simple zona franca de exportación que alberga un número significativo de empresas sería un Cluster. Sin embargo, lo que enfatizan los estudios de los Clusters (que han proliferado en los últimos años) es su potencial para incrementar la eficiencia por medio de diferentes formas de articulación empresarial. (Altenburg, 2001, p. 7)

Otros hacen referencia a “redes industriales, sistemas industriales, sistemas tecnológicos, y áreas de recursos, como significados similares al de cluster” (Almquist, Norgren y Strandell, 1998, p. 14).

Otros investigadores aseguran que comúnmente se entiende por cluster una:

… concentración sectorial y/o geográfica de empresas que se desempeñan en las mismas actividades o en actividades estrechamente relacionadas tanto hacia atrás, hacia los proveedores de insumos y equipos, como hacia adelante y hacia los lados, hacia industrias procesadoras y usuarias así como a servicios y actividades estrechamente relacionadas con importantes y acumulativas economías externas, de aglomeración y especialización (por la presencia de productores, proveedores y mano de obra especializada y de servicios anexos al sector) y con la posibilidad de llevar a cabo una acción conjunta en búsqueda de eficiencia colectiva. (Ramos, 1998, p. 108)

Marceau (1994) los denomina como: “Agrupación de firmas en la misma industria” (citado en Navarro, 2002, p. 3). Para Porter:

Los clusters son concentraciones geográficas de empresas interconectadas, suministradores especializados, proveedores de servicios, empresas de sectores afines e instituciones conexas (por ejemplo, universidades, institutos de normalización, asociaciones comerciales) que compiten pero que también cooperan. En su carácter de masas críticas de inusual éxito competitivo en áreas de actividad determinadas, es una actividad característica de todas o casi todas las economías nacionales, regionales e incluso metropolitanas, en especial las de los países más avanzados. (2003, p. 203)

Ejemplo de Cluster industrial de tequila.

Los clusters pueden ser entendidos también como:

… un conjunto de actividades similares delimitadas geográficamente, con activos canales de transacciones comerciales, comunicación y diálogo, que comparten infraestructura especializada, mercado de trabajos y de servicios, y que enfrentan oportunidades y amenazas comunes. (Rosenfeld, 1996, citado en Otero et al., 2004, p. 7)

Rosenfeld (citado en Otero et al., 2004) enfatiza lo trascendental de la localización en un cluster y cómo de ésta se puede llegar a obtener ciertas ventajas para el mejor desarrollo de las empresas e instituciones involucradas en determinado cluster. Por otro lado, determinadas organizaciones mencionan que los clusters son “redes de producción de empresas fuertemente interdependientes (incluyendo proveedores especializados), ligadas unas a otras en una cadena de producción que añade valor”, así:

El concepto Cluster va más allá de las redes horizontales simples, en las cuales, las empresas que operan en el mismo mercado de productos finales y pertenecen al mismo grupo industrial cooperan en ciertas áreas, comprendiendo alianzas estratégicas con Universidades, Institutos de investigación, servicios empresariales intensivos en conocimiento, Instituciones puentes (comisionistas, consultores y clientes). (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos [OCDE], 1999, p. 85).

La teoría de ventajas competitivas de las empresas fue desarrollada por Michael Porter en el transcurso de los años ochenta. En su libro de 1990 la aplica al desarrollo de naciones, formulando su teoría como un cambio radical (“un nuevo paradigma”) con respecto a las teorías de desarrollo existentes. Sin embargo, su visión es limitada porque iguala desarrollo a competitividad de las empresas en una nación.

Diagrama teórico:

Primero postula que son empresas que compiten, no países. La pregunta relevante para él es entonces, cómo se explica que en algunos países existan tantas empresas competitivas y en otros tan pocas. Enseguida observa que empresas con éxito competitivo en el mercado internacional de ciertos bienes y servicios suelen ser de un mismo país. Entre los ejemplos que menciona se encuentran las industrias de películas cinematográficas en Hollywood, de chocolate en Suiza o de seguros en Londres. Estudia en mayor profundidad la industria de las impresoras en Alemania, de equipo para el cuidado intensivo en Estados Unidos o la cerámica en Sassuolo, Italia. A estas concentraciones geográficas de empresas de éxito mundial lo denominó clusters. Los ejemplos clarifican bastante el sentido del concepto cluster tal como Porter lo usa; sin embargo es difícil encontrar una definición operativa del mismo.

Fuente y referencias :

Los cluster industriales: precisión conceptual y desarrollo teórico

¿Cómo crear competitividad colectiva?